Todo levantamento altimétrico, independentemente da superfície de referência, parte de uma referência de nível.

A cota relativa é a distância vertical entre um ponto conhecido na superfície da Terra e um plano de referência com o valor da cota inicial conhecida.

Maregramas são gráficos gerados por um marégrafo e utilizados para definir o marco altimétrico de altitude igual a zero em relação a um elipsoide local.

Denominam-se altitudes as distâncias verticais obtidas entre os pontos topográficos, medidas em relação ao elipsoide.

Cartas ou plantas que apresentem os valores de suas curvas em cotas possuem as mesmas informações que cartas ou plantas que os apresente em valores gravimétricos.