A grande maioria dos casos de paralisias do nervo laríngeo recorrente bilateral é por sequela de alteração neurológica.

As paralisias do nervo laríngeo superior são em sua maioria de origem viral ou idiopática, sendo autolimitadas na maioria das vezes.

O adulto com paralisia unilateral do nervo laríngeo recorrente pode ser assintomático se a prega vocal estiver posicionada na linha mediana.

Quando a paralisia das pregas vocais bilateral ocorre em posição abduzida o paciente não tem queixas vocais ou de deglutição significativas, mas apresenta estridor e insuficiência respiratórios.

Sempre que possível, o exame da laringe deverá incluir videolaringoscopia rígida e videonasofibrolaringoscopia, pois a qualidade da imagem oferecida pelo laringoscópio rígido permite afastar fixação da prega vocal por infiltração tumoral ou trave cicatricial.