As crianças com dificuldades de adaptação escolar caracterizam-se por pautas de comportamento que denunciam falta de adequação e correspondência aos estímulos do ambiente escolar e do processo educativo.

Quando se trata de problemas de aprendizagem escolar, deve-se deixar de preocupar com conceitos de rendimento e aprendizagem e preocupar exclusivamente com questões ligadas à personalidade.

A aprendizagem escolar deve ser entendida no seu sentido amplo, devendo o adolescente, por exemplo, adquirir, além dos conhecimentos escolares, novos conhecimentos e técnicas culturais e também novas normas de adaptação ao ambiente escolar e novos hábitos sociais.

A influência da problemática familiar é muito grande no rendimento e adaptação escolar, sobretudo, dos adolescentes.