Os três mecanismos de redução de emissões estabelecidos pelo Protocolo de Quioto criam flexibilidade para que as partes do Anexo I cumpram suas obrigações no âmbito do Protocolo. A Implementação Conjunta (Joint Implementation – JI) permite que partes do Anexo I implementem projetos de redução de emissões em outras partes do Anexo I, e usem as unidades de redução de emissões correspondentes (emission reduction units – ERU) para o cumprimento das metas de Quioto. Esse mecanismo fornece uma alternativa para a redução das emissões no âmbito nacional. O Mecanismo de Desenvolvimento Limpo (MDL) permite que partes do Anexo I invistam em projetos de desenvolvimento sustentável em países Não Anexo I. O terceiro mecanismo, o Comércio de Emissões, confere às partes do Anexo I a possibilidade de adquirir créditos de carbono, AAUs, de outras partes do Anexo I que tenham AAUs não utilizadas por já terem ultrapassado seus compromissos assumidos no Protocolo de Quioto. Esses mecanismos continuarão no segundo período de compromisso.