Infelizmente o processo de datação relativa destrói o material sendo pesquisado, impossibilitando sua aplicação simultânea ao processo de datação absoluta.

Como as rochas não andam, é evidente que todas elas possuem a mesma idade, isto é, cerca de 4,5 bilhões de anos. Por isso é muito difícil identificar a idade dos eventos por meio dos fósseis.

Ainda que seja possível aplicar ambos os processos de datação - relativa e absoluta - em uma mesma região, isso seria inútil, já que a datação absoluta substitui a relativa.

O processo de datação absoluta permite identificar a idade de alguns tipos de rocha. Embora a precisão, em geral, não seja muito grande, torna possível identificar um valor numérico para essa idade.

O processo de datação relativa tem esse nome porque permite identificar uma idade relativa com alta precisão. Por exemplo: por esse método é possível identificar que uma rocha tem exatamente 105.537 anos a mais do que outra.