Os usuários não precisam ter conhecimento da localização física dos recursos computacionais, eles podem estar em qualquer lugar, basta saber que esses recursos estão organizados em um pool para servir múltiplos usuários, usando um modelo multi-tenant ou multi-inquilino, com diferentes recursos físicos e virtuais, dinamicamente atribuídos e ajustados.

Essa característica aparece para o usuário como sendo uma busca e utilização ilimitada, pois pode ser adquirida em qualquer quantidade e a qualquer momento, tudo isso devido ao fato de que os recursos veem de forma rápida e elástica, quase que automaticamente.

Essa característica diz que o usuário pode adquirir unilateralmente recursos computacionais, como tempo de processamento no servidor ou armazenamento na rede, conforme sua demanda, sem precisar de interação humana com os provedores de cada serviço.

Os recursos solicitados podem ser encontrados nas disponibilidades da rede e acessados por meio de qualquer mecanismo padronizado que permita o uso por plataformas do tipo thin, como celulares, laptops e PDAs (personal digital assistants).