O desemprego, entendido como uma das mais importantes expressões da questão social na sociedade contemporânea, representa um novo estágio do desenvolvimento do sistema capitalista. Aliado ao aumento da pobreza, esse sistema forma uma multidão de trabalhadores excluídos temporária ou definitivamente do universo do trabalho pelo mundo todo. Esses dois fatores podem levar os indivíduos a uma pobreza extrema, conhecida como: