Foucault entende o discurso como um todo, como algo maior do que uma análise. O autor entende o discurso como um conjunto de enunciados, os quais se apoiam em uma mesma formação discursiva (FD), e que, acima de tudo, possui uma história, não apenas um sentido ou uma verdade. Dessa forma, o autor entende que tem um elemento central na sua obra que está intrinsicamente ligada à noção de discurso, qual é: