As cooperativas são as responsáveis pela captação, pelo beneficiamento e pela comercialização de quase a totalidade do leite produzido no Brasil.

As grandes indústrias de laticínios são, na maioria das vezes, formadas a partir da colaboração e da associação de grupos de produtores rurais. A maioria dessas empresas realiza somente a captação do leite e seu repasse para outras empresas. Exemplos de sucesso são Itambé e Cemil (Minas Gerais) e Confepar (Paraná).

A Lei nº 11.947 de 2009 obrigou a utilização de, no mínimo, 30% dos recursos do Fundo Nacional de Desenvolvimento da Educação para Alimentação Escolar (FNDE) na compra de produtos provindos de grandes propriedades leiteiras, com intuito de baratear os custos.

O leite destinado a programas governamentais, como a merenda escolar ou Fome Zero, desde que sejam produzidos em condições adequadas de higiene, não precisam passar por inspeção dos órgãos competentes.

Os programas governamentais de todas as esferas (federal, estadual ou municipal) são uma excelente alternativa para assegurar, sobretudo aos pequenos e médios produtores de leite, a comercialização de seu produto a um preço adequado.