Doença cuja transmissão ocorre pela picada do inseto flebótomo do gênero Lutzomyia conhecido no Brasil como mosquito-palha, birigui e tatuquira. Ao fazer o repasto, a fêmea corta com suas mandíbulas tecido subcutâneo logo abaixo da epiderme, formando sob esta um fluxo de sangue, onde são inoculadas as formas promastigotas metacíclicas provenientes das regiões anteriores do trato digestivo do inseto: probóscida, cibário, faringe e esôfago: