O RNA mensageiro é um tipo de ácido nucleico de cadeia simples com papel na síntese proteica. Utilizando uma fita de RNA mensageiro, a vacina induz a síntese de um antígeno específico daquele patógeno.

Quando o RNA mensageiro é inserido no organismo, as células usam a informação genética introduzida para produzir proteínas que devem desencadear uma resposta imunológica.

O antígeno produzido a partir do material genético introduzido pela vacina pode desencadear uma resposta imunológica celular e humoral.

Vacinas que utilizam esse processo são mais rápidas de produzir do que as vacinas tradicionais, pois não requerem a cultura de vírus ou bactérias.

As vacinas de RNA mensageiro utilizam antígenos inativados para estimular uma resposta imunológica.