Refere-se à noção de que uma avaliação justa e holística que requer a avaliação da produção de matéria-prima, fabricação, distribuição, uso e descarte, sem considerar o transporte e distribuição das mercadorias produzidas.

Os procedimentos de avaliação do ciclo de vida (ACV) fazem parte das normas de gestão ambiental ISO 9000.

Foi desenvolvida na segunda metade do século XX, como iniciativa dos preparativos da Conferência de Estocolmo.

É uma abordagem de contabilidade e gestão ambiental que considera todos os aspectos do uso de recursos e liberações ambientais associados a um sistema industrial do berço ao túmulo.

É uma ferramenta de gestão ambiental normatizada pela ISO 14.001, que detalha o processo de gestão ambiental das unidades corporativas transnacionais.