Os movimentos pela compreensão e atendimento aos deficientes, iniciaram na Europa, expandindo-se em seguida para os Estados Unidos, em seguida para outros países até chegar também no Brasil. As pesquisas sobre as deficiências alargaram-se, colaborando para a compreensão das deficiências e a integração destas pessoas nos meios sociais e educacionais. Um dos principais representantes destas pesquisas no século XIX foi o médico: