Ruth Benedict escreveu em seu livro O crisântemo e a Espada que a cultura é como uma lente através da qual o homem vê o mundo. Homens de culturas diferentes usam lentes diversas e, portanto, têm visões desencontradas das coisas. Por exemplo, a floresta amazônica não passa para o antropólogo — desprovido de um razoável conhecimento de botânica — de um amontoado confuso de árvores e arbustos, dos mais diversos tamanhos e com uma imensa variedade de tonalidades verdes. A visão que um índio Tupi tem deste mesmo cenário é totalmente diversa: cada um desses vegetais tem um significado qualitativo e uma referência espacial. Durante muito tempo, o conhecimento produzido na Europa classificou o mundo conforme suas perspectivas, criando um conhecimento de mundo hegemônico e não amplo, de acordo com as vivências de cada ser humano, conforme é apontado acima. Deste modo, essa visão europeia de ver o mundo pode ser chamada de: