A maioria dos fármacos anestésicos injetáveis é administrada por via intravenosa (IV), porém a Cetamina e barbitúricos como o Tiopental Sódico podem ser administrados por via Intramuscular (IM), o que os torna muito útil para anestesia de animais agressivos.

Uma das principais vantagens do uso de barbitúricos como agentes indutores em cães e gatos, é a prevenção de laringoespasmo, favorecendo a rápida entubação orotraqueal desses pacientes.

Os barbitúricos são classificados de acordo com a duração de ação, podendo ser considerados de ação ultracurta, ação curta, ação intermediária ou de ação longa como é o caso do Tiopental Sódico, cujo período de ação varia de 2 a 6 horas.

Os barbitúricos deprimem os centros respiratórios medulares e áreas do cérebro responsáveis pelas características rítmicas do padrão de movimentos respiratórios, estando o grau de depressão relacionado com a dose e a velocidade de administração do fármaco.