A exportação de cacau decresceu ao longo do 2º Império, superada pelo cacau do Haiti, em função da incapacidade dos produtores em se adequarem às exigências dos novos consumidores, mas recuperou-se durante a Guerra Civil Haitiana.

A expansão cafeeira representou, por um lado, a saída para a crise econômica brasileira e, por outro, a possibilidade de ascensão socioeconômica de proprietários de terras e comissários de café.

O aumento da exportação do algodão vincula-se à alta qualidade do produto, advinda das novas estruturas fundiárias e da vinda de imigrantes que, sendo parceiros nas plantações, sentiam-se estimulados a aumentar e melhorar a produção.

A ampliação acelerada da produção de borracha está relacionada à popularização do uso de automóveis, advinda da chamada Segunda Revolução Industrial, presente em todo o mundo, a partir de 1850.