Surgiu em decorrência do método comparativo que a antropologia utiliza para estudar um elemento cultural a partir da lógica interna da cultura da qual faz parte.

Surgiu para nomear os comportamentos presentes na maioria das sociedades, de tomar a própria cultura como base para compreender as culturas diferentes.

Diz respeito ao comportamento presente em algumas sociedades de comparar o desenvolvimento físico e biológico de algumas culturas para relativizá-los.

Refere-se a uma atitude metodológica da ciência antropológica, que busca construir um fazer antropológico centrando em uma cultura superior que serve de parâmetro para as demais culturas.