Surgem a partir do final do século VIII e início do século IX, por meio da expansão de Carlos Magno que traz para sua corte vários intelectuais de importância para a reforma da vida eclesiástica e o sistema de ensino.

Foi caracterizada pelas invasões bárbaras e pela formação dos primeiros reinos germânicos, tendo por base de educação a patrística no Ocidente de tradição cristã.

Um exemplo desse período é a escola palatina, ao lado do palácio, que ajuda a difundir os estudos e reestruturar as escolas monacais.

A organização dos estudos era regida com base na educação romana de seu último período, o estudo das sete artes liberais, as artes do indivíduo livre eram diferentes das artes de função mecânica oferecidas aos servos, o trivium e o quadrivium.

O trivium tinha por objetivo bem escrever, falar; já o quadrivium está ligado à área mais concreta e prática, como a física, a matemática e suas variantes.