As competências administrativas são também denominadas de competências materiais.

Entre as competências materiais, podem ser diferenciadas as competências exclusivas e as comuns.

As competências materiais atribuídas pela Constituição com exclusividade à União não podem, em rigor, ser delegadas para os demais entes federativos.

As competências materiais comuns podem ser exercidas pela União, Estados, Distrito Federal e Municípios.

Conforme a Constituição, tendo em vista o equilíbrio do desenvolvimento e do bem-estar em âmbito nacional, leis complementares podem fixar normas para a cooperação entre a União e os Estados, o Distrito Federal e os Municípios no campo das competências materiais exclusivas da União.