Na época das grandes navegações, nos séculos XV e XVI, era comum ocorrer, entre os marinheiros, uma doença chamada de escorbuto. Os sintomas são: inflamações das gengivas, dentes frouxos e hemorragias na boca, que podem levar à morte. Na época das viagens, os marinheiros não ingeriam frutas nem verduras frescas, principais fontes de vitamina.

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