A água utilizada pelos seres humanos para saciar a sede, preparar alimentos e para a higiene pessoal não pode conter microrganismos patogênicos (que causam doenças) e nem substâncias que representem risco à saúde em níveis elevados, além de não poder apresentar características que causem rejeição por parte da população (como gosto, odor ou cor que deixem a água com um aspecto desagradável). Como política pública referente à água de consumo, a Lei no 6.050/1974 determina a fluoretação das águas, uma das ações mais benéficas no controle da