No estádio Ia, as tensões elásticas geradas pelo carregamento apresentam pouca relevância diante das tensões causadas pela retração do concreto, por isso é utilizado apenas para verificações do estado limite último.

No estádio III, pode ocorrer o escoamento excessivo da armadura tracionada ou o esmagamento do concreto na parte comprimida, evidenciando-se estados limites de serviço.

No estádio II, são verificados o estado limite de abertura das fissuras e o estado limite de deformações excessivas, por exemplo.

No estádio II, a seção já está fissurada e, por isso, ela representa as condições de trabalho da seção sob cargas de serviço, ou seja, é possível verificar estados limites de serviço.

No estádio Ib, não são verificados estados limites de serviço.