O solo amazônico é naturalmente rico em mercúrio na sua forma inorgânica. Na bacia do Rio Negro, todos os anos, na época chuvosa, os rios transbordam, invadem a floresta e formam ecossistemas fechados que permanecem inundados por até 130 dias. Nesse processo, o mercúrio inorgânico é liberado na água e bactérias anaeróbias convertem-no em metil-mercúrio, que entra na cadeia alimentar aquática desses ecossistemas.
as bactérias anaeróbias concentram a maior parte do mercúrio nas cadeias alimentares da região inundada.
a bioacumulação de mercúrio nos organismos aquáticos será menor ao longo dos níveis tróficos das cadeias alimentares.
os microrganismos que fermentam a matéria orgânica na água favorecem a entrada de mercúrio nas cadeias alimentares.
os organismos autotróficos nas cadeias alimentares da região inundada não são contaminados pelo mercúrio.
a contaminação por mercúrio fica restrita aos organismos aquáticos dos ecossistemas da região inundada.
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