O positivismo tem sido considerado a corrente filosófica que está na origem da Sociologia com forte influência no pensamento social até hoje. Mais que movimento intelectual, ele se constitui um conjunto de pensamentos e ações que formam o sistema de vida típico do século XIX. Nesse sentido, podemos dizer que os positivistas:
I. Eram pensadores conservadores que se preocupavam com a ordem, a estabilidade e a coesão social e consideravam que a sociedade moderna era dominada pela desordem, pela anarquia.
II. Eles enfatizavam a importância da disciplina, da autoridade, da hierarquia, da tradição e dos valores morais para a conservação da vida social.
III. O lema "Ordem e Progresso" na bandeira brasileira é resultado da influência da doutrina positivista.