Atualmente, não é possível conceber ações que envolvam fragmentação de habitats, construções de empreendimentos, modificações do ambiente, sem considerar as questões sociais envolvidas. Por exemplo, se estivermos realizando a avaliação da construção de uma represa, além das questões diretamente relacionadas com a fauna, flora e estrutura do rio envolvido, também deveremos nos preocupar com o impacto que essa modificação trará para a comunidade de pescadores do entorno, portanto, as questões sociais devem ser trabalhadas dentro de uma visão socioambiental a fim de mostrar todos os aspectos envolvidos em um determinado empreendimento, tanto os negativos como os positivos. Nesse contexto, o termo impacto é utilizado como um sinônimo para os efeitos da atividade em questão. Dessa forma, uma A.I.A. possui diversos objetivos principais, dentre eles:

1. Buscar a proteção integral do ambiente, objetivando a garantia de manutenção dos recursos naturais para as gerações futuras.
2. Garantir a saúde, a segurança e a produtividade do meio, também considerando as questões estéticas e culturais dos ambientes.
3. Permitir a maximização da utilização dos recursos disponíveis em uma área, com a garantia da qualidade dos mesmos, sem existência de riscos indesejáveis.