Os negros eram contratados para serviços diversos, como carpinteiros, carregadores, vendedores, a maior renda o senhor deixava para os próprios cativos.

A prática do ganho existia no século XVI e XVII, e entrou em declínio no século XIX com o aumento das cidades.

A prática do ganho era pouco disseminada, portanto, sua regularização era desnecessária segundo as autoridades.

A prática do ganho abarcava diversas atividades, os escravos eram barbeiros, carpinteiros, carregadores, vendedores, e ao final do dia entregavam a maior parte do “seu ganho” para o senhor.

Negros de ganho eram aqueles que os senhores ganhavam como herança, ou seja, quando um senhor morria, eles transferiam o plantel em testamento.