Cada túbulo urinífero do rim é composto por duas porções funcionais, o néfron e o túbulo coletor. Em cada rim há cerca de 600 mil a 800 mil néfrons.

Diversos néfrons são drenados por vários túbulos coletores e múltiplos túbulos coletores se unem na porção mais superficial da medula.

Durante o desenvolvimento fetal, os lobos renais são separados por sulcos, e essa característica permanece no adulto.

A zona medular é formada por 15 a 20 pirâmides medulares (de Malpighi), que têm os ápices voltados para o hilo renal e as bases voltadas para o córtex.

Os rins têm um formato de grão de feijão, apresentando duas bordas convexas, nas quais se situa o hilo, onde entram e saem os vasos sanguíneos, entram nervos e saem os ureteres.