É conveniente dividir a perseguição dos cristãos em três fases:
I – A primeira finalizou no reinado de Nero (54 – 68 d.C.);
II – A segunda permaneceu até o ano de 250 d.C.;
III – A terceira fase se inicia com o governo do imperador Décio (249-251 d.C.), estendendo-se até o ano de 324 d.C., com a derrota de Licínio por Constantino (306 – 337 d.C.).