Os ionóforos são um tipo de antibiótico que, seletivamente, deprime ou inibe o crescimento de microorganismos do rúmen.

Ionóforos podem reduzir a incidência de acidose e coccidiose, porém apresentam, como efeito colateral, o timpanismo.

Os ionóforos foram inicialmente utilizados como coccidiostáticos em aves, mas a partir da década de 1970 começaram a ser utilizados na dieta de ruminantes.

Os antibióticos são fornecidos a bovinos em terminação para o controle de abscesso de fígado.

O uso de antibióticos na produção animal é considerado um risco crescente para a saúde humana pela OMS (Organização Mundial da Saúde).