O conceito de poluição está diretamente relacionado com o senso de degradação, de perda de qualidade e com os efeitos adversos no ar, na água e no solo.
Podemos afirmar que:

1. A poluição é caracterizada pela adição de partículas sólidas ou líquidas, de compostos gasosos e de formas de energia (calor, radiação ou ruído) que não estão presentes na atmosfera.
2. O problema da poluição do ar pode ser descrito pela presença de três componentes básicos, as fontes de emissão, a atmosfera e os receptores.
3. Quando os poluentes são lançados na atmosfera, eles estão livres pra se misturar e reagir quimicamente com qualquer substância presente ali.
4. Um dano ambiental causado num determinado local no planeta afeta apenas aquele local, principalmente quando falamos em poluição do ar.