As máculas são responsáveis pela manutenção do equilíbrio quando a cabeça está na posição próxima à vertical.

O utrículo e o sáculo fornecem informações ao sistema nervoso central sobre a posição do corpo referente à força da gravidade e à aceleração ou movimentos cefálicos lineares.

Quando o corpo é subitamente lançado para frente, os otólitos dobram para trás os cílios das células ciliares e a informação do desequilíbrio é enviada aos centros nervosos, produzindo a sensação de cair para trás.

À medida que a posição da cabeça se afasta da posição vertical, a precisão da informação diminui.

As células ciliadas projetam-se para o exterior da membrana gelatinosa quando o corpo é lançado para frente, os otólitos dobram para frente os cílios das células e a informação do desequilíbrio é enviada aos centros nervosos.