Durante a Idade Média, monarcas uniram-se à classe burguesa para fortalecer a dinâmica econômica das cidades, o que eventualmente deu origem às monarquias absolutistas, marcando o fim da economia feudal.

O desenvolvimento de mercados internos mediante intervenção estatal mercantilista fortaleceu setores da burguesia, que ascenderam socialmente e garantiram capital e crédito para os monarcas.

As repúblicas urbanas da Idade Moderna não eram classificadas na época como Estados, pois seu modelo de organização política e sua intensa atividade comercial não condizem com a territorialidade do Estado.

A Igreja Católica, que possuía autoridade sobre todos os Estados europeus durante a Idade Média, viu-se obrigada a ceder a reivindicações de soberania nacional após a disseminação do protestantismo fortalecer o padrão de mercado, em especial nos Estados alemães e nas repúblicas urbanas.