Sabemos que para Marx a história humana é a da luta de classes, da disputa constante por interesses que se opõem. Embora essa oposição nem sempre se manifesta socialmente sob a forma de conflito ou guerra declarada. As divergências e antagonismos das classes estão subjacentes à toda relação social, desde o surgimento da sociedade. Assim as classes sociais formadas no capitalismo estabelecem intransponíveis desigualdades entre os homens e relações que são, antes de tudo, de antagonismo e exploração. Segundo Marx, as classes sociais formadas nesta conjuntura, na ordem em que aparecem grifadas acima são: