Compreende que o modo de ler literatura não é fixo, mas varia ao longo dos tempos.

Para essa teoria, é necessário descobrir qual o horizonte de expectativas que envolve a obra, pois todos os leitores investem certas expectativas nos textos que leem em virtude de estarem condicionados por outras leituras já realizadas, sobretudo se pertencerem ao mesmo gênero literário.

Procurou ultrapassar os dogmas marxistas e formalistas que não privilegiam o leitor no ato interpretativo do texto literário.

Considera em primeiro plano o trabalho do autor e o próprio texto criado.

Para a Teoria da Recepção, qualquer obra de arte literária só será efetiva, só será re-criada ou concretizada, quando o leitor a legitimar como tal.