De acordo com Demerval Saviani, as teorias liberais da educação partem do princípio que a prática pedagógica:
é um exercício de homogeneização social, que tem a função de reforçar os laços sociais.
é um exercício de culto religioso, o que faz com que essas teorias possam ser definidas como desdobramento da escolástica medieval.
é um exercício de crítica à ideologia, o que faz com que essas teorias possam ser definidas como marxistas.
é um exercício de alfabetização, o que faz com que essas teorias não se preocupem com os outros níveis do ensino básico.
é um exercício de qualificação técnica, o que faz com que essas teorias não se preocupem com o ensino universitário.