As ações do sistema nervoso central e do sistema endócrino são coordenadas por uma glândula de primeiro nível, conhecida como hipófise.

Os hormônios possuem ação difusa em relação aos neurotransmissores, que atuam de forma mais localizada.

O hipotálamo tem ação integradora dos dois sistemas, influenciando tanto as funções neurais quanto as funções endócrinas.

A hipófise secreta hormônios reguladores que controlam outras glândulas. O cortisol é um exemplo disso.

O hormônio ACTH faz parte da cadeia hormonal que atua em situações de estresse.