Sensores ativos são aqueles que apenas captam a energia refletida e/ou emitida pela superfície da Terra. Tais sensores não incluem a própria emissão de REM para a geração de imagens.

Satélites são os veículos transportadores de diversos dispositivos, dentre os quais incluem a carga útil. Carga útil é um termo que se refere aos sensores que produzem as imagens.

Satélite é um termo que se refere a um dispositivo que tem o objetivo de gerar imagens.

Sensores passivos são aqueles que emitem a radiação que é utilizada para a geração das imagens após sua reflexão pela superfície da Terra.

O termo carga útil é aplicado a um conjunto de satélites de um programa espacial.