A sustentabilidade social gira em torno da necessidade de redução das desigualdades sociais e da inclusão social de segmentos marginalizados da sociedade.

A sustentabilidade social tem como principal objetivo reduzir os impactos sociais sobre o meio ambiente, tendo como uma das suas consequências o saneamento básico.

A sustentabilidade social visa ampliar a participação nas instituições políticas de grupos marginalizados. Trata-se da ampliação dos direitos sociais e políticos.

A sustentabilidade social apenas é realizada com eficiência pelo setor privado, considerando que os Estados não são mais responsáveis pelo desenvolvimento econômico desde a globalização e ascensão do neoliberalismo na década de 1990.

O principal objetivo da sustentabilidade social é promover o desenvolvimento econômico, por meio do aumento da produção industrial e aumento da oferta de empregos e salários.