A situação epidemiológica das doenças transmissíveis tem apresentado mudanças significativas. Doenças consideradas antigas ressurgiram e endemias importantes persistem, fazendo com que esse grupo de doenças continue representando um importante problema de saúde pública.

No final do Século XX houve declínio nas taxas de mortalidade devido às doenças infecciosas e parasitárias e, em especial, às doenças transmissíveis, para as quais se dispõe de medidas de prevenção e controle.

Ao contrário do que aconteceu com a mortalidade por esse grupo de causas, a morbidade por esse mesmo grupo de causas vem aumentando gradativamente.

A situação das doenças transmissíveis no Brasil, do início dos anos 80 até o presente momento, corresponde a um quadro complexo que pode ser resumido em: doenças transmissíveis com tendência declinante, doenças transmissíveis com quadro de persistência e doenças transmissíveis emergentes e reermegentes.