Os positivistas concebiam o documento histórico como fontes escritas e oficiais apenas. Por isso, consideram a invenção do sistema de escrita pelos povos sumérios um marco divisor nos estudos históricos, pois ela separava os povos desenvolvidos e civilizados de tribos selvagens e primitivas ágrafas.

A corrente historiográfica do orientalismo colocou a invenção da escrita como marco divisor das sociedades civilizadas ocidentais dos povos primitivos orientais, uma vez que essa invenção é exclusiva de povos da antiguidade da área do Levante.