O exame físico do recém-nascido deve ser realizado por meio da avaliação dos sinais e sintomas e considerando a história materna e a evolução clínica da criança.

É recomendado adiar a avaliação completa para 72 horas após o parto, para que a mãe e o bebê possam ter contato pele a pele, sem interferência.

O exame deve ser conduzido no próprio berçário, juntamente com outras crianças, de preferência, dentro do berço infantil.

Embora tenha alta sensibilidade para identificar a carência de nutrientes, o exame físico requer que o examinador seja experiente para interpretar os dados.

A identificação das carências nutricionais por esse método é muito precisa, já que os sinais e sintomas são perceptíveis desde cedo.