Materialismo Histórico aplicado à interpretação do Brasil colonial fez de Casa-Grande e Senzala um para a nascente historiografia marxista no Brasil.

Freyre foi influenciado pela antropologia cultural norte-americana, sobretudo através da obra de Franz Boas.

Ao lado de Sergio Buarque de Holanda e Caio Prado Gilberto Freyre forma a tríade de novas interpretações sobre o Brasil que marcaram a historiografia brasileira na década de 1930.

Em Casa-Grande e Senzala, podemos perceber um 'elogio à colonização' apresentado por meio de uma interpretação otimista da presença portuguesa no Brasil.

Gilberto Freyre viu na relação entre senhores e escravos trocas culturais e afetivas que contribuíram para a formação do chamado 'mito da democracia racial' no Brasil.