Dos componentes do concreto, a matriz cimentícia é o elemento mais vulnerável, pois sofre ação corrosiva que leva ao desaparecimento das propriedades deste falso sólido.

No seu sentido mais geral, a corrosão consiste na destruição de um sólido por meio de reações químicas ou eletroquímicas, não propositadas, que começam na sua superfície.

As ações do meio ambiente, designadas de um modo muito geral por meteriozantes, não são devidas à ação do tempo, compreendendo ações alternadas de temperatura e de umidade, com direito a molhagem e secagem, a radiação do sol e seus efeitos fotoquímicos, os agentes químicos e a presença de íons agressivos na água que faz contato com o falso sólido além, claro, das bactérias, fungos.

A ação corrosiva tanto se pode dar quando o líquido é obrigado a percorrer os poros do concreto, por ação da permeabilidade, como pelo contato direto com o líquido, se este se renovar, promovendo a saída do hidróxido de cálcio, por difusão, ou a entrada de outros íons, os quais poderão reagir também com a matriz cimentícia.

A lixiviação é nociva ao concreto por várias razões: com a remoção de sólidos, ocorre redução na resistência mecânica do material e abre-se caminho para a entrada de gases e líquidos agressivos às armaduras e ao próprio concreto, além da penetração de água e oxigênio que normalmente redunda na corrosão de armaduras em peças de concreto armado ou concreto protendido.