Os retentores diretos são assim denominados porque exercem a função de retenção direta, ou seja, paralela à trajetória de inserção, podendo ser extra ou intracoronários.

Os attachments podem ser de semiprecisão, assim denominados, porque são pré-fabricados por processos industriais, e de precisão, cujas estruturas macho e fêmea são fabricadas por enceramento pelo técnico de laboratório.

Os retentores diretos impedem que as próteses de extremidade livre executem movimentos rotacionais durante a mastigação de alimentos pegajosos, proporcionando a manutenção da retenção direta.

Os retentores extracoronários localizam-se externamente à coroa do dente, sendo que a retenção é obtida por um braço de retenção rígido e que tem seu terço final localizado em área retentiva.