Uma abordagem para descrever a escolha social tenta usar os mesmos princípios da escolha individual, em que indivíduos maximizam suas preferências sujeitos a seus respectivos conjuntos de restrição orçamentária. As curvas de indiferença sociais, derivadas da função de bem-estar social, descrevem como a sociedade faz trade-off entre os níveis de utilidade de diferentes indivíduos. Existem vários tipos de curvas de indiferença social, e uma delas propõe que se a sociedade deve maximizar a soma de utilidades de todos os indivíduos, a curva é então uma reta. Essa curva é chamada de: