Podem ser causadas pela ação de raios X durante o período de gestação, ingestão de drogas e álcool pela mãe no período gestatório e doenças adquiridas pela mãe e que passam ao feto, tais como rubéola e infecções hepáticas.

Os problemas decorrentes desse período são relacionados à prematuridade, que ocasiona o baixo peso; má assistência no momento do parto, que pode ocasionar traumas ao bebê; hipóxia ou anóxia e icterícia grave do recém-nascido.

São aquelas que incidem do 30° dia de vida até o final da adolescência e podem ser causadas por desnutrição ou desidratação grave; carência de estimulação global; infecções como encefalites, febres altas que podem destruir as células cerebrais, e meningite, resultante do ataque de bactérias que causam danos ao sistema nervoso central; intoxicações exógenas.

Apresentam-se sob duas formas: aquelas geradas por desordem bioquímica, como a fenilcetonúria e a galactosemia, e aquelas com aspecto de desordem cromossômica, como a Síndrome de Down, a Síndrome de Rett e a Síndrome do X Frágil.