O período pré-socrático é ponto inicial das reflexões. Suas discussões se prendem a Cosmologia, sendo a determinação da physis (princípio eterno e imutável que se encontra na origem da natureza e de suas transformações) ponto crucial de toda formulação. Em tal contexto, Leucipo e Demócrito afirmam ser a realidade percebida pelos sentidos ilusória. Eles defendem que os sentidos apenas capturam uma realidade superficial, mutável e transitória que acreditamos ser verdadeira. Mesmo que os sentidos apreendam 'as mutações das coisas, no fundo, os elementos primordiais que constituem essa realidade jamais se alteram.' Assim, a realidade é uma coisa e real outra. Para Leucipo e Demócrito a physis é composta: