É a ciência de observação à distância, onde existe contato físico entre o sensor e o alvo.

O sensoriamento remoto teve início com a invenção dos satélites artificiais que foi o primeiro instrumento utilizado e que, até os dias atuais, são ainda utilizadas para tomada de fotos aéreas.

As imagens de sensoriamento remoto disponíveis atualmente são uma forma rápida de se obter informações espaciais em formato digital.

As imagens provenientes do sensoriamento remoto não podem ser processadas digitalmente.

O sensoriamento remoto pode incluir o estudo das técnicas de aerofotogrametria e fotointerpretação, apesar de as fotografias aéreas não serem remotamente captadas.