A proteção de superfícies metálicas contra a corrosão costuma ser realizada criando-se sobre a superfície uma película protetora que separa o metal do meio corrosivo. Essa película protetora pode ser criada artificialmente, mediante o depósito intencional de outra substância sobre a superfície do metal a proteger, ou, naturalmente, pela produção espontânea de uma película superficial, com a produção de um composto químico, mantido sobre a superfície por forças atômicas. Na galvanização, as peças a serem protegidas são recobertas com uma camada de: