O certificado digital existe para proteger os usuários quanto à identidade de pessoas ou entidades; em termos práticos, é um registro eletrônico, formado por um conjunto de dados que irá distinguir uma entidade, tornando-a um registro público. Os certificados podem ser emitidos para pessoas, empresas, equipamentos ou serviços utilizados em rede. O método da criptografia implementada nos certificados digitais é a: